Elegía para un americano

Elegía para un americano es una de las mejores novelas de la reciente premio Princesa de Asturias de las Letras Siri Hutsvedt, una de las escritoras más interesantes del panorama literario actual. Escritora, ensayista y profesora universitaria, es también una poeta de calidad destacable, de mentalidad muy progresista y clara militancia feminista (que se trasluce en todas sus novelas en personajes femeninos complejos y fascinantes).

En esta obra, como en otras de la autora, se mezclan los recuerdos autobiográficos con la ficción y la literatura con la metaliteratura y es, en palabras de la propia escritora, un homenaje a su padre, escrito poco después de su muerte y partiendo de un hecho real: las memorias que dejó escritas de su vida y especialmente de su pasado como soldado de la Segunda Guerra Mundial.

El argumento de la novela parte de un encuentro casual que los dos hijos de un viejo profesor de Historia recién fallecido hacen al revisar sus papeles: una carta inquietante, escrita hace muchísimos años, que les hace plantearse que no conocían verdaderamente a su padre.

A partir de aquí conoceremos la historia del hermano, Erik -psiquiatra deprimido y divorciado- y la hermana, Inga,-escritora, madre, divorciada y viuda de un famosísimo escritor y guionista-Pero, al mismo tiempo, iremos desentrañando la historia del padre muerto y numerosas historias de personajes secundarios que se relacionan con ambos (pacientes del psiquiatra, inquilinos, la hija y el difunto marido de Inga…). Como en una matrioska, las historias salen unas de otras y se enlazan, se cruzan y se desarrollan interrumpiendo a veces la narración principal, al tiempo que nos sumerge en las vidas de unos personajes entrañables a veces, inquietantes otras, incluso despreciables en algún caso, que van encajando como extrañas piezas de la historia de la familia protagonista.

Porque el libro parece la historia de unas relaciones familiares (entre padre e hijos, entre hermanos, dentro de un matrimonio complicado…) en el seno de una familia de clase media de origen nórdico, los Davidsen; sobre los recuerdos y la capacidad de construir relatos. Pero es también una historia sobre la sociedad americana contemporánea, centrada en un ambiente de personas cultas (escritores, profesionales, médicos…) que reflejan una sociedad difícil y fracturada, que recibe la mirada lúcida y muy crítica de la autora.

Os recomiendo la lectura de Elegía para un americano si os gustan los libros que cuentan muchas historias, que profundizan en el análisis de la personalidad de sus personajes, que en este caso son tremendamente reales, llenos de debilidades, pero con ciertas notas de grandeza. Elegía no es una novela de lectura fácil, requiere un esfuerzo del lector; sin embargo es una gran novela.

Creo que se trata de una excelente elección para alumnos de Bachillerato o Postobligatoria, amantes de la lectura y con alguna experiencia con la literatura contemporánea, y , en general, para lectores de este blog que disfruten leyendo literatura de calidad.

Reseña realizada por Eva Mª Márquez Cárdenas, profesora de Historia y miembro del equipo de coordinación de Lectura y Biblioteca